位置情報戦争、Foursquare, Gowalla他

流行っているサービスを覗いてみるシリーズ(?)として位置情報関連を見てみたいと思います。GPS機能付iPhoneが普及するのに伴って位置情報を使ったサービスがどんどん増えて来ていますね。

Foursquare、Gowallaなどが最近勢いがありますが、少し前からあるものだとbrightkite、looptなどもありますし、GoogleもGoogle latitudeで参戦しています。Forusquareのファウンダーたちは、以前Dodgeballと言うサービスをやっていてそれがGoogleに買収されました。Googleは結局そのDodgeballのサービスを止めてしまったものの、似た様なGoogle latitudeと言うサービスを始めたのですから面白いものです。

代表的なFoursquareのサービスを見てみると・・・レストランなどの場所にcheck in、その情報は友人などにも通知される。check in 回数が多いとその場所のmayorになれますし、mayorになるとその店からクーポンがもらえたりする。また面白いのがバッジです。例えば違う場所に10回check inするとAdventurer、1ヶ月に30回check inするとSuper Userと言うバッジがもらえます。企業がスポンサーになっているバッジもあって例えばWall Street Journalで取り上げられたレストラン2つにcheck inするともらえるWSJ Lunchbox、雑誌luckyが紹介するブティック5つにcheck inするともらえるElite Shopperと言うものもあります。

日本で位置情報を使ったサービスと言うとコロプラとかケータイ国盗り合戦などを思い浮かべてしまってFoursquareなどに当たるものが何かは分かりませんが、少なくともこの2つは仮想空間、スタンプラリーと言った面が強く、アメリカのサービスの様に現実の友人関係を反映させると言ったものとは少し違う様に思います。

アメリカのサービスでももちろん同じ場所や近くの場所にいる知らない人と出会うと言う面もありますが、どちらかと言うとリアルな世界の友人と更にどう強くつながって行くかと言う面を重視している様に思います。そうなると友人が少ないと私などはあまり楽しめないのではと思ってしまいますが・・・。

check inの通知が来ても遥か遠くの場所のことだと現実感がないし、友人がそこにいるなら私も行く、と行ったことも遠いと出来ないのでこれらは生活圏の中でのサービスと言った方がいいのかもしれません。結局、ネットで遠く離れた場所のことを簡単に知ることが出来ても現実にはなかなか行けないので自分の手の届く範囲の場所、友人とうまくつながることが大切なのでしょう。

性善説の支払い方法、Kwedit

先日あるMeetupでKweditの方のプレゼンを聞く機会がありました。オンラインゲームなどでお金を支払う時、通常はクレジットカードで支払うことが多いと思います。でもクレジットカードを持っていない場合、どうするのか。日本だとWebMoneyなどをコンビニなどで買ってから遊ぶと言うことになるのだと思います。

このKweditがユニークなのはKwedit Promiseと言う後払いを選択するとその時点で遊ぶことが出来ると言うことです。で、ユーザーは例えば4日以内にセブンイレブンで支払うことになるのですが、例え支払わなくてもそのゲームで遊べなくなる位の様です。

気になるのはじゃあいったい何人がちゃんと支払うのかですが、TechCrunchによると33.3%が支払ったそうです。意外に支払う人が多いんだなあと言うのが率直な感想です。

ゲーム運用者から見るとユーザーが購入するのはバーチャルグッズで、コストがかからない。どうせタダ何だから少しでも支払ってもらえばその分、収入となるからうれしいと言うことでしょう。Kweditがなければクレジットカードで支払ったであろう人もKwedit Promiseにしてしまったら全体の収入が減るのではと言う気もしますが、参加しているゲーム運用者があると言うことはプラスになると言うことなのでしょう。

まあユーザーとしてはKwedit Promiseを無制限に設定出来る訳ではないので継続して遊びたい場合は何らかの手段で支払うことにはなるのでしょう。

で、今回はこのKweditの仕組みがユニークだと言うことを伝えたかったのでは実はありません。一番印象に残ったのはこのスタートアップがセブンイレブンと組むことが出来た、と言う点です。この会社はこの事業のために設立された会社の様なのでセブンイレブンと組んだ時は売上もほとんどなかったものと思われます。日本だとそう言った駆け出しの会社が大手企業と組むのは結構難しいのではと想像します。

ユニークなサービスを提供出来るところであれば会社の規模はあまり関係ない、そう言う懐の深さがひょっとしたらアメリカにはあるのかもしれません。

サンドヒルロード : ベンチャーキャピタルのメッカ

'Sandhill Road Take Me Home・・・'

すいません、Country Roadsでした。サンドヒルロードと聞いてビビッと来た方はベンチャーキャピタル(VC)業界の方か、私たちと御同輩の方に違いありません。サンドヒルロード沿いにはたくさんのVCが事務所を構えています。

私たちはVCから出資を受けている訳ではないので偉そうに何かを語れる訳ではないのですが、羨望の眼差しでこの地域を見るお上りさんとしてお話しさせていただければと思います。

サンドヒルロードと私たちの関係はこれまたTechCrunch50に遡ります(いい加減耳タコ状態だと思いますが、御辛抱の程を)。TechCrunch50でファイナリストに選ばれたことが決まり、そのプレゼン事前打合せが何とあの大手VC事務所であるセコイアキャピタルで開かれることになりました。セコイアキャピタルと言えばYahoo、Googleなどにも投資して来た名門VCです。そんな名門VCに行くことが出来るなんてとちょっと舞い上がっていました。

名門VCだから摩天楼の最上階に事務所があって、エレベーターにはビジネススーツで決めたかっこいい男女が乗り込んでいて、窓の外にはどこまでも続く紺碧の海が見える・・・。そんな妄想を膨らませてタクシーに行き先を告げました。

で、連れて行ってくれたのが2-3階建ての建物が続くのどかな風景の場所でした。ここにあるの? 妄想とのあまりの違いにしばし絶句したものでした。

そうです、このサンドヒル沿いには高層ビルではなくて低層ビルが立ち並び、たくさんのVCが入居しています。億単位のお金を投資する人たちは一見のどかな平和な場所にいたのでした。

先日、そう言った話をしていたら知り合いの方にサンドヒルはサンフランシスコの高層ビルよりも賃料が高いんですよ、と教えていただきました。こんなところに事務所があってもいいなと思っていましたが、'こんなところ'は一気に遠い高根の花になってしまいました。道理で入居者にVCが多い訳で地名がブランドとなっている訳ですね。 そしてそこにあるStarbucksでは錚々たる人々がお茶をしてたりするそうです。

私たちがお上りさんではなくなった時にまたご報告させていただきたいと思います。